Zwitserland kondigt prijsverhogingen voor luxe horloges aan. "Wij produceren niet in China"

Genève was in rep en roer. Donald Trump kondigde 39 procent invoerrechten aan op alle Zwitserse goederen die naar de Verenigde Staten werden geëxporteerd . Dit is het hoogste tarief in Europa en een van de hoogste ter wereld. De beslissing maakte een einde aan alle hoop op een neutrale handelsovereenkomst. In plaats van een diplomatieke handdruk kreeg Zwitserland een enorme klap te verduren voor zijn meest herkenbare exportsectoren. De lijst bevatte: horloges , chocolade, kaas, goud... en vele andere symbolen van Zwitsers vakmanschap.

Economische storm in Zwitserland. Is Donald Trump de schuldige?

Op 2 april – de zogenaamde "Bevrijdingsdag" – introduceerde president Trump de eerste golf van "wederkerige tarieven". Zwitserland ontving aanvankelijk 10 procent, maar kondigde later een tarief van 31 procent aan. Niemand geloofde de onheilspellende aankondigingen volledig. Uiteindelijk is er echter sinds 7 augustus een drastisch tarief van 39 procent van kracht .

De reden? Officieel ging het om de Zwitserse 'overtollige handelsbalans', die naar verwachting in 2024 zo'n 38,5 miljard dollar zou bedragen.

Ter vergelijking: de EU en het Verenigd Koninkrijk hebben veel lagere tarieven onderhandeld, namelijk rond de 15%.

De Zwitserse kant noemde het besluit " afschuwelijk " en beweerde verrast te zijn, ondanks veelbelovende gesprekken en een gebrek aan compromis op een cruciaal moment. In Genève ontstond de vrees voor duizenden banen en een mogelijke bbp-daling van 0,3-0,6%.

Luxe horloges - het juweel in de Zwitserse kroon

De Zwitserse horloge-industrie is geen doorsnee bedrijf. Ze maakt deel uit van een nationale identiteit en traditie die teruggaat tot de 18e eeuw . Volgens de Federatie van de Zwitserse Horloge-industrie waren de VS in 2024 de grootste buitenlandse markt voor Zwitserse producten , goed voor 16,8% van alle export . De waarde? Ongeveer 4,4 miljard Zwitserse frank.

" Het merk 'Swiss-made' zit in ons DNA. De geschiedenis en ervaring van onze branche zijn uniek in de wereld", benadrukt Yves Bugmann, voorzitter van de federatie, tegenover Reuters.

Zwitserland: "Prijzen gaan zeker omhoog"

Wat is Zwitserland van plan met de nieuwe tarieven?

" We produceren alles in Zwitserland, niet in China. We hebben hoge kosten. Als we daar een importheffing van 39% aan toevoegen, kunnen we die niet absorberen. De prijzen zullen zeker stijgen", aldus Nick Hayek, CEO van de Swatch Group, eigenaar van Omega, Tissot en Longines, in een interview met Reuters.

Het bedrijf verhoogde de prijzen met 5% na de aankondiging van de tarieven in april. Nu voorspellen experts dat de stijging in de VS wel eens 12 tot 22% zou kunnen bedragen.

Sommige fabrikanten hadden een race tegen de klok. DuBois et fils , een bedrijf opgericht in 1785, versnelde de leveringen vanuit hun fabriek in Muttenz om de deadline van 7 augustus te halen.

Maar dat is slechts een tijdelijke opluchting. Amarildo Pilo, eigenaar van Pilo & Co., schat dat de nieuwe tarieven, in combinatie met een zwakkere dollar ten opzichte van de Zwitserse frank, de in de VS geproduceerde Zwitserse frank gemiddeld 65% duurder zullen maken.

"Amerikanen zullen geen horloges meer in de Verenigde Staten kopen. Wie ervan houdt, zal ze elders kopen. Dit zal vooral een verlies zijn voor de VS", zegt Pilo, die ook het Zwitserse Paviljoen van Onafhankelijke Horlogemakers organiseert, dat 28 merken voor Reuters samenbrengt.

Voor Amerikanen kan luxe nog duurder worden. Voor de Zwitsers is dit het moment waarop ze moeten beslissen of ze vechten voor hun positie op de Amerikaanse markt of hun geluk elders zoeken.